親子留学は何歳から？年齢別のメリットをご紹介

2024年3月14日2024年5月3日

親子留学は、子どもとその保護者が一緒に留学することを指します。このような留学形態は、子どもの言語習得や国際感覚の養成、社会性の基礎づくりなど、さまざまなメリットがあります。年齢に応じて留学の目的やメリットは異なるため、最適なタイミングで親子留学を計画することが重要です。

本記事では親子留学のメリットについて、子供の年齢別にご紹介します！お子様の年齢と照らし合わせて、参考にしていただければ幸いです。

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親子留学の概要

近年では子供の英語教育に力を入れているご家庭が増えています。2020年からは小学校高学年での英語が必須になり、「英会話」や「英語塾」の習い事に活かせることも珍しくありません。

中でもリアルな英語に触れられる「留学」が注目を集めています。以下では親子で一緒に留学する「親子留学」について解説いたします。

親子留学とは

親子留学とは、子供と親が一緒に海外に渡り、現地の学校に通いながら生活を送ることを指します。

親子留学の中でも、形態は学校や国などにより様々です。

子供は現地の学校や補習校に通う
親は語学学校や現地の大学、専門学校に通う
ホームステイなど親子で現地の生活に溶け込む

つまり、子供と親がともに海外生活を経験し、語学力や異文化理解力を高めながら、視野を広げていく取り組みです。

親子留学の期間は数週間から数年まで様々で、滞在先の国や地域によっても違いがあります。アメリカ、イギリス、オーストラリア、カナダなどの英語圏が一般的ですが、最近ではバリ島やフィリピンなどのアジア諸国へ渡る例も増えています。

留学中は、子供は現地の一般の学校に通いながら、親は語学学校や大学などで学習をします。一緒に生活をすることで、お互いに精神的な支えになり、異文化に溶け込みやすくなるメリットがあります。

このように、親子で協力し合いながら異文化に触れ、言語を学ぶことが親子留学の特徴です。子供の視野を広げ、親の人生設計の選択肢を増やす、良い経験になると考えられています。

親子留学の目的

子供の語学力と国際感覚を養う親子留学の最大の目的は、子供に語学力と国際感覚を身につけさせることです。幼少期から異文化に触れ、ネイティブな言語環境に身を置くことで、子供は自然と高い語学力を身につけることができます。

異文化理解を通して、多様性を受け入れる心と国際的な視野が養われ、子供の将来の可能性を大きく広げます。グローバルな社会での活躍も期待できるでしょう。

親子留学でおすすめの国や費用は以下をご参考ください。
【2024年最新】親子留学とは？おすすめの国や国別にかかる費用もご紹介！

幼児期（0歳～6歳）の親子留学のメリット

親子留学は0歳からでも参加可能です。留学をする際は、母子共に体調が落ち着いた生後6ヶ月以降が良いでしょう。

言語習得の黄金期

幼児期は言語を習得する能力がピークを迎える大切な時期です。この時期に留学することで、子どもたちは自然な環境の中で第二言語を身につけることができます。特に、0歳から6歳の間は、言語の音を識別する能力が高く、新しい言語を学ぶのに最適な時期です。

この時期に現地の言語に触れることで、子供は容易に第二言語を自然に吸収することができます。彼らは日常生活の中で言語を使うことで、自然と言語能力を高めていきます。また、この時期に学んだ言語は、長期的な記憶に残りやすいとされています。

身につけたネイティブ並みの発音は将来的にも高い言語力につながるでしょう。

脳の発達が促される

幼児期(0~6歳頃)は、脳が最も柔軟で、吸収力に富んだ時期です。この時期に複数の言語に接することで、脳の言語認知能力が飛躍的に高まるだけでなく、様々な能力の発達が促されます。

具体的には、以下のような効果が期待できます。

言語認知能力の向上
論理的思考力の向上
創造力の向上
知的好奇心の向上
注意力、集中力の向上

このように、幼児期に複数の言語に触れることは、単に言語能力を養うだけでなく、様々な能力の基礎を築くことにつながります。吸収力に富む時期に質の高い刺激を与えることで、健全な脳の発達が大いに促されるのです。

幼児期の親子留学は、将来の可能性を大きく広げるための絶好の機会と言えるでしょう。

小学生（7歳～12歳）の親子留学のメリット

会話も増えて自我が芽生えている小学生にも、親子留学はおすすめです。

グローバルな視野を獲得

異文化体験で視野が大きく広がるこの時期は好奇心が旺盛で、新しいものを吸収する力が非常に高い年代です。親子留学を通して、言語、生活習慣、価値観など、異なる文化に触れることで、子供の視野が大きく広がります。多様性を受け入れる心と寛容な態度が自然に身につき、グローバルな視点を養うことができます。

具体的には以下のようなメリットがあります。

様々な価値観に触れられる
新しい発想に気づく
多様性や文化の違いを受け入れられる

異文化体験を通して得られる気づきや価値観は、子供の可能性を大きく広げてくれる発見の連続です。小学生期にこの経験をすることで、心が大きく成長し、世界を受け入れる寛容な心が培われていくのです。

自立心が養われる

親子留学では日本とかけ離れた異文化の環境に身を置くことになります。生活様式の違いから、子供自身で物事を処理し、判断し、行動していかなければならないシーンが多く訪れます。

例えば、身の回りの些細な家事から始まり、買い物や移動手段の確保、手続き業務まで、日本にいる時とは比べものにならないほど自分で考え、行動する機会が多くなります。言葉の壁もあり、戸惑いを感じることも多々ありますが、そうした経験を通して徐々に自立の自信がついていくのです。

現地での生活で自然と与えられる役割の中で、自分のすべき責任を果たしていく過程では、責任感が自然と養われていきます。帰宅時の施錠や家族の一員としての家事の手伝いなど、目に見える形でも責任を持たなければなりません。現地校でも自ら積極的に課題や学習に取り組む姿勢が求められます。わからないことは自分で調べ、解決する力が必要とされるのです。

離れた場所で、全く異なる文化の中で生活するという環境によって、子供は自立と責任を強く求められます。苦労する場面も多々ありますが、その過程で子供は精神的に大きく成長し、自立心と責任感を自然と身につけていくのです。帰国後も、この時期に培った自立の精神は子供の大きな力になることでしょう。

中学生以上（13歳～）の親子留学のメリット

中学生以上の留学では、留学先で専門的な内容を学ぶこともできます。英語以外にも興味のある分野を伸ばせる貴重な機会です。

将来の選択肢が広がる

中高生期の親子留学において、最も大きなメリットの一つが「将来の選択肢が格段に広がる」ことです。この時期は進路選択の重要な岐路に立つ節目の年代です。親子留学を経験することで、子供たちの可能性が大きく広がり、より多様な選択肢が用意されることになります。

まず、語学力と異文化理解力を身につけることができる点が大きなプラスになります。ネイティブな言語環境に長期間身を置き、異文化に触れ続けることで、確かな語学運用能力と豊かな国際感覚が養われていきます。この2つの力は、グローバルに活躍するための重要な武器となり、子供の幅広いキャリア形成を後押ししてくれます。

国内で進学する道だけでなく、海外の大学や大学院へ進学するチャンスも生まれます。さらに海外で就職をする選択肢や、国際的な職種への道も広く開かれます。ますます国際化が進展する社会にあって、確かな語学力と異文化理解力は、子供の可能性を無限に広げてくれるのです。

子供が大人になり活躍の場を選ぶ時、親子留学での経験が大きなアドバンテージとなり、進路選択における可能性が飛躍的に広がることでしょう。生涯にわたる選択肢が大きく広がることは、親子留学の大きなメリットと言えます。